15. ఫోర్స్ మేజ్యూర్ | అసాధారణ సంఘటన నిర్వహణను ఎప్పుడు మన్నిస్తుంది

యూనిట్ V లో ఇది 15వ, చివరి పోస్టు — ఉపశమనాలు, నిర్మాణ ఒప్పందాలు, మధ్యవర్తిత్వాన్ని ముందు పోస్టులు కవర్ చేశాయి; అసాధారణ సంఘటన నిర్వహణను అసాధ్యం చేసినప్పుడు నష్టాన్ని ఎవరు భరించాలో నిర్ణయించే నిబంధనను ఈ పోస్టు కవర్ చేస్తుంది.

ఈ అంశం పరిష్కరించే సమస్య

వరదలు, యుద్ధాలు, సమ్మెలు, ప్రభుత్వ నిషేధాలు, మహమ్మారులు ఒక పక్షం తప్పు లేకుండానే దాన్ని నిర్వహణ నుండి ఆపగలవు. ఒప్పందం ఏమీ చెప్పకపోతే, ఆ పక్షంపై ఉల్లంఘనకు దావా వేయవచ్చు. కాబట్టి ఇలాంటి సందర్భాల్లో ఏమవుతుందో చెప్పడానికి పక్షాలు తరచుగా నిబంధన రాస్తాయి. అప్పుడు సంఘటన నిబంధనకు సరిపోతుందా, సంఘటన జరిగినప్పుడు నిబంధన ఏం చేస్తుంది అని కోర్టులు నిర్ణయించాలి.

ఫోర్స్ మేజ్యూర్ అర్థం

ఫోర్స్ మేజ్యూర్ (ఫ్రెంచ్ పదం; "అధిక శక్తి" అని అర్థం) అంటే పక్షాల నియంత్రణకు వెలుపల ఉన్న అసాధారణ సంఘటన నిర్వహణను అడ్డుకున్నప్పుడు దాన్ని మన్నించే లేదా నిలిపివేసే ఒప్పంద నిబంధన. భారత కాంట్రాక్ట్ చట్టం, 1872 దీన్ని నిర్వచించదు. దీని అర్థం ఒప్పందం పదాలపై ఆధారపడుతుంది. నిబంధన సాధారణంగా ప్రకృతి విపత్తులు, యుద్ధం, అల్లర్లు, సమ్మెలు, అంటువ్యాధులు, ప్రభుత్వ ఆదేశాల వంటి సంఘటనలను జాబితా చేసి, తర్వాత "లేదా పక్షం సహేతుక నియంత్రణకు మించిన ఏదైనా ఇతర సంఘటన" వంటి సాధారణ పదాలు చేర్చుతుంది.

Dhanrajamal Gobindram v. Shamji Kalidas & Co. (1961) కేసులో సుప్రీంకోర్టు ఫోర్స్ మేజ్యూర్ vis major (దైవ చర్య) కంటే విస్తృతమైనదని పేర్కొంది: ఇందులో సహజ సంఘటనలతో పాటు యుద్ధం, సమ్మెల వంటి మానవ సంఘటనలు కూడా ఉంటాయి.

చట్టపరమైన ఆధారం: సెక్షన్ 32, సెక్షన్ 56

Energy Watchdog v. Central Electricity Regulatory Commission కేసులో సుప్రీంకోర్టు రెండు మార్గాలను వివరించింది:

• ఒప్పందం లోపల ఫోర్స్ మేజ్యూర్ — కొన్ని సంఘటనల్లో నిర్వహణ విముక్తమవుతుందని ఒప్పందంలో స్పష్టమైన లేదా సూచిత షరతు ఉన్నప్పుడు, ఆ విషయం కాంట్రాక్ట్ చట్టం III అధ్యాయం (షరతులతో కూడిన ఒప్పందాలు), ముఖ్యంగా సెక్షన్ 32 (అనిశ్చిత భవిష్యత్ సంఘటన జరిగితే ఏదైనా చేయాలనే ఒప్పందం, ఆ సంఘటన అసాధ్యమైతే శూన్యమవుతుంది) కింద నియంత్రించబడుతుంది.
• ఒప్పందం వెలుపల ఫోర్స్ మేజ్యూర్ — నిబంధన లేనప్పుడు, నిర్వహణను అసాధ్యం చేసే సంఘటన సెక్షన్ 56 (తదనంతర అసాధ్యత నియమం, నిష్ఫలత అని కూడా అంటారు) కింద పరిగణించబడుతుంది. సెక్షన్ 56 Taylor v. Caldwell సూత్రంపై ఆధారపడింది; Satyabrata Ghose v. Mugneeram Bangur & Co. కేసులో "అసాధ్యం" అనే పదాన్ని అక్షరార్థంగా కాకుండా ఆచరణాత్మకంగా చదవాలని సుప్రీంకోర్టు చెప్పింది.

ఏమి చూపాలి

ఫోర్స్ మేజ్యూర్ నిబంధనపై ఆధారపడే పక్షం సాధారణంగా చూపాలి:

1. సంఘటన నిబంధనకు సరిపోతుంది — జాబితాలోని సంఘటనల్లో ఒకటి లేదా సాధారణ పదాల పరిధిలోకి వస్తుంది.
2. సహేతుక నియంత్రణకు మించినది — పక్షం దాన్ని నివారించలేకపోయింది.
3. కారణ సంబంధం — సంఘటన నిజంగా నిర్వహణను అడ్డుకుంది; కేవలం నిర్వహణను కష్టతరం లేదా ఖరీదైనదిగా చేస్తే సరిపోదు.
4. నోటీసు, ఉపశమనం — నిబంధన కోరే నోటీసు ఇచ్చి, ప్రభావాన్ని తగ్గించడానికి సహేతుక చర్యలు తీసుకుంది.

Energy Watchdog కేసులో దిగుమతి బొగ్గు ధరలో తీవ్ర పెరుగుదల వాణిజ్య కష్టం మాత్రమేనని, ఫోర్స్ మేజ్యూర్ లేదా నిష్ఫలత కాదని తీర్పు చెప్పబడింది. నిర్వహణ ఖరీదైనదిగా మారినంత మాత్రాన ఒప్పందం విముక్తం కాదు.

ఫోర్స్ మేజ్యూర్ సంఘటన ప్రభావాలు

ప్రభావం నిబంధనపై ఆధారపడుతుంది. సాధారణ ప్రభావాలు:

• సంఘటన కొనసాగినంత కాలం నిర్వహణ నిలిపివేయబడుతుంది;
• నిర్వహణ సమయం పొడిగించబడుతుంది;
• సంఘటన ఎక్కువ కాలం కొనసాగితే ఏ పక్షమైనా రద్దు చేయవచ్చు;
• సంఘటన వల్ల కలిగిన ఆలస్యానికి ప్రభావిత పక్షం నష్టపరిహారానికి బాధ్యత వహించదు.

సంఘటన ప్రభావితం చేయని చెల్లింపు బాధ్యతలు సాధారణంగా కొనసాగుతాయి.

ఫోర్స్ మేజ్యూర్, నిష్ఫలత పోలిక

కోవిడ్-19 మహమ్మారి సమయంలో, కోర్టులు మహమ్మారిని ఆటోమేటిక్ సాకుగా అంగీకరించలేదు. Standard Retail Pvt. Ltd. v. G.S. Global Corp. (బాంబే హైకోర్టు, 2020) కేసులో నిర్వహణ నిజంగా అడ్డుకోబడిందా అని కోర్టు పరిశీలించింది. Halliburton Offshore Services v. Vedanta Ltd. (ఢిల్లీ హైకోర్టు, 2020) కేసులో ఒక తాత్కాలిక ఉత్తర్వు తర్వాత రద్దు చేయబడింది. ఇవి కోవిడ్-19 నోట్స్‌లో కవర్ అయ్యాయి.

• ఫోర్స్ మేజ్యూర్ పక్షాల నియంత్రణకు వెలుపల ఉన్న అసాధారణ సంఘటనపై నిర్వహణను మన్నించే లేదా నిలిపివేసే ఒప్పంద నిబంధన; కాంట్రాక్ట్ చట్టం దీన్ని నిర్వచించదు.
• నిబంధన ఆధారిత ఫోర్స్ మేజ్యూర్ సెక్షన్ 32 (III అధ్యాయం) కిందకు వస్తుంది; నిబంధన లేని ఫోర్స్ మేజ్యూర్ సెక్షన్ 56 (నిష్ఫలత) కిందకు వస్తుంది — Energy Watchdog (2017).
• ఖర్చు పెరగడం లేదా వాణిజ్య కష్టం ఫోర్స్ మేజ్యూర్ లేదా నిష్ఫలత కాదు (Energy Watchdog).
• సంఘటన నిబంధనకు సరిపోతుందని, తన నియంత్రణకు మించినదని, నిర్వహణను నిజంగా అడ్డుకుందని, తాను నోటీసు ఇచ్చి ఉపశమన చర్యలు తీసుకున్నానని పక్షం చూపాలి.

• ఫోర్స్ మేజ్యూర్ సహజ సంఘటనలనే కవర్ చేసే vis major కంటే విస్తృతమైనది (Dhanrajamal Gobindram).
• నిబంధనలోని సాధారణ పదాలను సాధారణంగా జాబితా చేసిన సంఘటనల వెలుగులో చదువుతారు.
• పరీక్షలో తప్పు: ఫోర్స్ మేజ్యూర్, నిష్ఫలతను ఒకటిగా చూడకండి; మొదటిది ఒప్పందంపై, రెండోది సెక్షన్ 56పై ఆధారపడుతుంది.

ఒక ఆచరణాత్మక ఉదాహరణ

జూన్ 30 నాటికి నిర్మాణ స్థలానికి సిమెంట్ సరఫరా చేయడానికి ఒక సరఫరాదారు అంగీకరిస్తాడు. ఒప్పందంలోని ఫోర్స్ మేజ్యూర్ నిబంధన వరదలు, యుద్ధం, ప్రభుత్వ ఆదేశాలను జాబితా చేస్తుంది. జూన్‌లో వరద స్థలానికి ఉన్న ఏకైక రోడ్డును కొట్టుకుపోయేలా చేస్తుంది. సరఫరాదారు వెంటనే నోటీసు ఇచ్చి, రోడ్డు తెరుచుకున్నాక అందజేస్తాడు. ఆలస్యం మన్నించబడుతుంది, నష్టపరిహారం చెల్లించనవసరం లేదు. బదులుగా జూన్‌లో సిమెంట్ ఖరీదు పెరిగిందని సరఫరాదారు తెలుసుకుంటే, అది వాణిజ్య కష్టం; నిబంధన వర్తించదు.

త్వరిత పునశ్చరణ అంశాలు

• ఫోర్స్ మేజ్యూర్: నియంత్రణకు మించిన అసాధారణ సంఘటనపై నిర్వహణను మన్నించే లేదా నిలిపివేసే నిబంధన; కాంట్రాక్ట్ చట్టంలో నిర్వచనం లేదు.
• మార్గం 1: ఒప్పందంలో నిబంధన, సెక్షన్ 32; మార్గం 2: నిబంధన లేనప్పుడు సెక్షన్ 56 (Energy Watchdog).
• కష్టం లేదా ఎక్కువ ఖర్చు సరిపోదు (Energy Watchdog).
• అంశాలు: సంఘటన నిబంధనకు సరిపోవడం, నియంత్రణకు మించినది, కారణ సంబంధం, నోటీసు, ఉపశమనం.
• vis major కంటే విస్తృతం (Dhanrajamal Gobindram); సెక్షన్ 56 అసాధ్యతను ఆచరణాత్మకంగా చదవడం (Satyabrata Ghose); మూలం Taylor v. Caldwell.